Os seguintes critérios hemodinâmicos para o implante dos dispositivos de assistência ventricular tem sido propostos:
1) Índice Cardíaco inferior a 1.8 L/min/m2;
2) Pressão capilar pulmonar superior a 25 mmHg;
3) Pressão arterial sistólica inferior a 80 mm Hg apesar da terapia médica máxima, incluindo o balão intra-aórtico [12].
A impressão clínica geral, deve também ser considerada. Algumas instituições julgam que a resistencia vascular sistemica maior do que 2100 dynes/sec/cm-5 é um critério importante [13]. A assistência ventricular direita tem sido acrescentada, quando o índice cardíaco é menor do que 2.0 L/min/m2 e a pressão venosa central é maior do que 30 cm H20, após da instalalção de um dispositivo de assistência ventricular esquerda [10].

Se aqueles sinais de falência cardíaca estão presentes, apesar do suporte de drogas inotrópicas e do balão intra-aórtico, o paciente é considerado um candidato ao dispositivo de assistência ventricular. Contudo, é crucial se diferenciar entre a falência ventricular direita e a esquerda, antes da colocação do dispositivo. A elevação da pressão atrial direita ou esquerda é um indicador útil do tipo de suporte necessário.

A inserção de um dispositivo de assistência ventricular requer uma esternotomia mediana, que já existe, se o paciente não pode ser desconectado da circulação extracorpórea. Duas cânulas de grosso calibre são instaladas, uma que leva o sangue ao dispositivo e outra para o retorno à circulação do paciente. Nos casos de falência do coração esquerdo, a canulação atrial esquerda é a mais usada para a drenagem até o dispositivo e a aorta é usada para o retorno do sangue. Se não houver chance de recuperação miocárdica, a canula de entrada ou de drenagem é colocada na ponta do ventriculo para possibilitar uma boa drenagem do sangue para o dispositivo de assistência [14]. Esta técnica pode ser usada nos pacientes que aguardam um transplante de coração. Nos casos de falência do coração direito, o sangue é retirado do atrio direito e retornado pela artéria pulmonar. Nos casos de falência direita e esquerda, um dispositivo de assistência biventricular é usado, que incorpora simultaneamente, uma bomba para assistência esquerda e outra para assistência direita.
A maioria dos dispositivos de assistência ventricular é instalada fora do organismo do paciente; dessa forma as cânulas atravessam a parede torácica e a bomba é colocada sobre a pareda abdominal ou é fixada à unidade propulsora externa. A bomba e as canulas são conectadas e o ar do circuito é removido; logo após é iniciado o procedimento da assistência ventricular e a circulação extracorpórea é removida.

Muitas variações de dispositivos de assistência ventricular tem sido desenvolvidas e testadas nas últimas décadas. A mais simples e de menor custo é a bomba não pulsátil. Estas bombas mantém fluxo contínuo e, porisso não necessitam de válvulas artificiais. O dispositivo de assitência ventricular mais extensamente usado é a bomba de roletes. Como um dos componentes primários das máquinas coração-pulmão, as bombas de roletes são empregadas em cerca de 200.000 casos de cirurgia cardíaca por ano, nos Estados Unidos [15]. A bomba de roletes isoladamente, também tem sido usada fora da sala de operações como um dispositivo de assitência ventricular, quando não se consegue a interrupção da perfusão de nenhum outro modo [16]. As bombas de roletes contém um segmento de tubo que fica na caçapa dos roletes. O tubo é comprimido durante a rotação, empurrando o sangue para diante. A bomba de roletes requer heparinização com monitorização contínua. Os tubos necessitam ser trocados, em intervalos determinados pelos protocolos de cada hospital, para evitar o desgaste. Cada troca de tubos representa um aumento nos riscos de infecção. O uso da bomba de roletes como um dispositivo de assistência ventricular parece que está em declínio. Recentemente, a tendência tem se deslocado para o uso da bomba centrífuga, que tambem libera fluxo não púlsatil. Os cones giratórios incorporados na bomba forçam a movimentação circular do sangue, que é expelido para a circulação pela força centrífuga. O ar é coletado no topo do cone, o que diminui a possibilidade de embolia aérea [17]. As bombas centrífugas não são oclusivas e porisso causam menos trauma ao sangue que as bombas de roletes. O maior inconveniente destas bombas não pulsáteis seria a sua teórica inabilidade de manter a perfusão dos órgãos por longos períodos.

O segundo tipo de dispositivos de assistência ventricular são as bombas pulsáteis, que criam um fluxo sanguíneo mais fisiológico e são capazes de acelerar a reversão da injúria dos órgãos. As bombas pulsáteis podem manter um fluxo mais alto que as bombas de fluxo não pulsátil e são melhores para uso prolongado [18]. Um exemplo de dispositivo de assistência ventricular pulsátil é a bomba pneumática. O fluxo pulsátil é criado pela atuação do ar pressurizado sobre um diagrama flexivel, que por sua vez causa o deslocamento do sangue contido em um compartimento adjacente. Válvulas de disco basculante ou biológicas regulam a direção do fluxo do sangue no interior do dispositivo. A unidade pneumática propulsora pode funcionar de acordo com o enchimento completo da câmara, com uma frequência fixa ou sincronizada ao sinal de um eletrocardiograma. Na prática, o modo de eleição é o denominado "cheio-vazio", conforme o enchimento da câmara, porque oferece o esvasiamento máximo de sangue e reduz a possibilidade de formação de trombos no interior do dispositivo [19]. Recomendam-se os anticoagulantes e drogas antiplaquetárias. A desvantagem das bombas pulsáteis é o seu custo mais elevado e sua maior complexidade de uso.

Em média, a injúria miocárdica reversível pode necessitar de cerca de sete dias de assistência ventricular para uma recuperação adequada, que permita a remoção do dispositivo {20]. Os mecanismos de recuperação são o retorno da tensão da parede ventricular, a redução do edema miocárdico com redução da complacência miocárdica e a recuperação das reservas dos fosfatos de alta energia, que restaura a função sistólica [14]. Estudos mostram que um período de isquemia de quinze minutos pode depletar 50% do ciclo do nucleotídeo de adenina do miocárdio. Após quatro dias de suporte mecânico aqueles valores retornam a 91% dos níveis de controle [15].

Existem muitas complicações assiciadas ao uso dos dispositivos de assistência ventricular. A incidência de complicações geralmente se correlaciona com o tempo de duração da assistência circulatória. A mortalidade é mais comumente relacionada à hemorragia, incapacidade de promover o desmame, tromboembolismo e eventos neurológicos [13]. Desse modo, a maioria dos estudos preconiza a rápida estabilização do paciente e a remoção da bomba em 48 a 72 horas.

O sexo masculino corresponde a 72,0% desta população, com uma idade média de 56 anos, variando entre 1 mês e 84 anos de idade.
Dois tipos de bombas foram utilizados: centrífuga e pneumática. Embora a bom-ba centrífuga tenha sido duas vêzes mais usada que as bombas pneumáticas, pa-rece não haver diferença significativa na recuperação dos pacientes (Tabela 3).

No total, o registro inclui 1076 pacientes que apresentaram choque cardiogênico que requereu o uso de dispositivos de assistência ventricular. Uma parte significa-tiva desses pacientes, 269 (25%), teve alta hospitalar, alguns dos quais retomaram uma vida normal [21]. A Tabela 4 mostra os resultados gerais.

A duração do uso do dispositivo é surpreendentemente pequena. A Tabela 5 mostra o número de dias para todos os pacientes, para os pacientes em que o dis-positivo pode ser removido, para os pacientes em que o dispositivo pode ser removido mas faleceram no hospital e para os pacientes removidos e que tiveram alta hospitalar.

As complicações cardíacas e sistêmicas nos pacientes em uso de dispositivos de assistência ventricular são múltiplas. A complicação mais comum (acima de 50%) foi hemorragia com coagulação intravascular disseminada (CID). Em seguida en-contram-se a insuficiência renal, falência biventricular e falência respiratória. Outras complicações foram infecção, complicações neurológicas e infarto do miocárdio trans-operatório. A Tabela 6 lista as complicações em ordem de frequência.