E-book corresponde à abreviação de "electronic book" ou, em bom Português, "livro eletrônico". Um e-book, portanto, é um livro digital, na verdade um arquivo de computador, ao invés do tradicional formato de livro a que estamos habituados, impresso em papel.

O ebook pode ser lido na tela do computador ou na tela de dispositivos especiais, chamados "e-Book Reader" que, além de caros não oferecem vantagens sobre o computador. Na verdade os "leitores" de livros eletrônicos são uma tentativa de forçar os produtores dos e-books a usar o seu formato de arquivo propietário, o que, frontalmente, cerceia o direito à livre escolha, sem oferecer qualquer contrapartida digna de registro, como por exemplo, melhor visibilidade que a das telas dos computadores.

A leitura dos e-books na tela do computador é cada vez mais comum, especialmente quando as principais regras para a elaboração dos e-books são respeitadas. Elas dizem respeito ao tipo e tamanho das fontes usadas, espaçamento entre as linhas e outros aspectos da editoração. Isso torna o e-book ideal para a leitura na tela do computador.

Na maioria da vezes, um e-book pode ser distribuído no formato HTML (o das páginas web) ou no formato pdf. Outros formatos podem atender necessidades especiais mas, habitualmente, quase não são usados. O material preparado na codificação da web, usando a formatação HTML e seus principais coadjuvantes (javascript, por exemplo) pode ser distribuido em arquivos auto-executáveis (*.exe) que tem algumas vantagens mas limitam-se aos diversos "sabores" dos sistemas operacionais Windows, não podendo ser visualizados nos demais sistemas operacionais. O formato universal, criado pela empresa Adobe (*.pdf - derivado de portable document format) ) tem os software leitores (navegadores específicos) distribuidos gratuitamente e podem ser igualmente apreciados em qualquer sistema operacional. Com a vantagem de mostrar, em qualquer computador e em qualquer sistema operacional, o texto e as imagens exatamente da forma como foram preparados no documento original.

Por essa razão, os e-books no formato .pdf predominam na Internet e sua distribuição é cada vez mais ampla. O formato oferece inúmeras vantagens aos leitores e aos autores dos livros eletrônicos.

Uma das maiores vantagens dos livros eletrônicos é a facilidade com que podem ser distribuidos. Os e-books podem ser transmitidos rapidamente para qualquer ponto do globo terrestre via Internet, sem necessidade de intermediários, como ocorre no livro tradicional. O livro pode ser lançado e distribuido imediatamente e, em questão de segundos ou poucos minutos pode estar em extremos opostos do planeta, dependendo apenas da velocidade da conexão à internet.

Por não necessitar de parques gráficos, papel e outros insumos, distribuidores, livrarias ou livreiros, o e-book pode ser comercializado por uma fração do preço do livro tradicional, impresso em papel.

Entretanto, ainda há pessoas desacostumadas à leitura digital. Preferem os textos impressos em papel, para ler ou estudar os seus temas favoritos. Não há nada errado com isso. Para atender à essa preferência, o e-book pode ser impresso na sua própria impressora e, "zaz", eis que emerge o livro impresso em papel, pronto para uso. E, para maior sofisticação basta encadernar com a lombada em espiral. Ou do tipo que o leitor preferir.

Ah, um último e não menos importante conselho. Do mesmo modo que os livros convencionais (impressos), os e-books também são protegidos pelas leis que regem o direito autoral. Desse modo os e-books não podem ser copiados, distribuidos, alterados ou comercializados, sem a autorização expressa (e escrita) do(s) seu(s) autor(es). É um mecanismo de proteção capaz de estimular a produção científica e cultural e ampliar o leque dos interessados em obter informações atualizadas.

Aconselhamos que você tenha o Adobe Reader ou um outro leitor de arquivos pdf instalado em seu computador e faça uso dos numerosos e-books que a internet coloca à disposição de todos interessados. Para fazer o download do Adobe Reader clique na figura abaixo: