1. A quantidade ideal de íons hidrogênio nos líquidos intracelular e extracelular depende de um delicado equilíbrio químico entre os ácidos e as bases existentes no organismo, denominado equilíbrio ácido-base.
2. O metabolismo é o conjunto das transformações de matéria e energia que ocorrem nos sistemas biológicos.
3. Existem três grandes formas de energia nos organismos vivos: as energias mecânica, elétrica e térmica.
4. A redução do pH é denominada alcalose, enquanto o seu aumento é chamado de acidose.
5. Os íons hidrogênio são partículas extremamente móveis; as alterações da sua concentração afetam a distribuição celular de outros íons, como sódio, potássio e cloretos e modificam a atividade das proteinas, em especial das enzimas.
6. As variações do pH dos líquidos orgânicos podem produzir alterações significativas no funcionamento do organismo.
7. Na presença de oxigênio (metabolismo aeróbico), os principais produtos finais do metabolismo são ácidos não voláteis, especialmente o ácido lático.
8. A principal base do organismo é o bicarbonato, produzido à partir do metabolismo celular pela combinação do dióxido de carbono com a água.
9. A manutenção do pH dos líquidos orgânicos dentro da faixa compatível com o funcionamento celular ótimo, exige a regulação da quantidade de ácidos e bases livres nos compartimentos intra e extracelular. Essa regulação é independente da participação de um conjunto de pares de substâncias chamadas sistemas tampão, que existem nos líquidos intracelular e extracelular, principalmente no sangue.
10. O mecanismo de neutralização química no líquido extracelular é imediato; a neutralização através da eliminação respiratória é rápida, sendo eficaz em 1 a 15 minutos, enquanto o mecanismo de regulação renal, apesar de bastante eficiente, é mais lento.